お風呂
八月十三日 金よう てんきはれ 三人でおふろへはいりました。みんなでせなかあらいっこをしました。ちずちゃんとわたしでせっけんであわをつくってびんでみずやさんごっこをしました。(昭和28年小学2年生の私の絵日記) 今冬(2012年)は格別に寒い冬です。新潟などでは記録的な大雪で、屋根雪下ろしの事故も相次いでいるようです。ここ北陸では雪はさほどではありませんが、気温が例年にも増して低く厳しい冷え込みです。こんな時はお風呂が一番。”オフロガワキマシタ“の合図で、ちょっと熱めの湯に身を浸すとき、冬もいいなあと、極楽気分です。お風呂がこんなに簡単に沸き、しかも毎日入れるなんて夢のようです 日本は 緑したたる山国ですから、湿度は高めです。汗ばんだ体を洗いたくなりますよね。日本人の風呂好きは有名ですが、原因の一つはこの地理的条件による湿った気候にあると思います。私は四十数年前、アメリカ、ウイスコンシン大学に1年間留学したことがあります。キャンパスに程近い古い私立女子寮に住んでいました。部屋には手洗い用のシンクがあるだけで、トイレ、シャワー、風呂は各階に二か所。その階のみんなで共用です。シャワー室の片側にトイレ個室が並んでいて、もう一方の側にシャワー室が並んでいて、シャワー列の端に、たった一個のバスタブ個室がありました。この風呂を順番待ちで使うなんてことはありませんでした。誰かがたまにしか使わないようなのです。シャワーだって、みんな毎日は浴びないのです。乾いた国はこんなに違うのかと、とても驚きました。 日本のお風呂が恋しくて、ある日、私はバスタブに熱い湯をためて入りました。当然湯気が立ちます。トイレの前で誰かと誰かが話していました。 「すごい熱いバスを使ってるのだれ？この湯気！」 どうも、湯気が内装などを痛めるので、熱い湯気を嫌うようです。湯けむりは私たち日本人にはほっとする情景ですけどね。 さて、今日日本では毎日風呂に入るのが当たり前のようですが、私の小さかった頃、北陸金沢では毎日なんて入りません。一週間に二回くらいかな。薪で沸かす風呂ですから、薪もいる、その薪を燃して沸かさねばならない、冷めれば追い焚きするのにまた薪を燃す。たまに煙突掃除もしなかればならず大変なのです。それに入浴には洗濯物がつきもの。洗濯機のない時代に毎日の風呂なんて不可能です。特に冬場は週に一...